Medisch afvalbeheer is cruciaal voor de veiligheid van zorgprofessionals, medewerkers en patiënten en, breder, voor de gezondheid van onze gemeenschappen en het milieu. Correct omgaan met, opslaan, vervoeren, verwerken en afvoeren van medisch afval hoort bij goed afvalbeheer. Nalatigheid kan rampzalige gevolgen hebben. Volgens een rapport van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) worden jaarlijks meer dan 16 miljard spuiten gebruikt, die na gebruik niet allemaal goed worden afgevoerd.
Wat is medisch afval?
Er zijn verschillende soorten afval: biomedisch, chemisch en ook elektronisch afval. Medisch afval is al het afval dat ontstaat bij diagnose, behandeling of vaccinatie van mensen of dieren, bij verwant onderzoek of bij de productie of het testen van biologische producten. Afval dat besmettelijke (of mogelijk besmettelijke) elementen bevat, geldt als biomedisch afval. Daaronder valt ook afval dat samenhangt met de productie ervan en van medische of laboratoriumoorsprong lijkt, zoals verpakkingen, ongebruikt verbandmateriaal en infuussets.
De hoofdcategorieën van zorgafval zijn scherp afval, pathologisch afval, overig infectieus afval, farmaceutisch afval, cytotoxisch afval, gevaarlijk chemisch afval, radioactief afval en algemeen afval zonder risico. Ongeveer 85% daarvan is niet gevaarlijk en 15% is giftig. Software voor afvalbeheer wordt in veel sectoren gebruikt voor de verwerking van medisch afval.
Volgens de richtlijnen van de WHO kan medisch afval in deze categorieën worden verdeeld:
- cytotoxische geneesmiddelen die kankerverwekkend, mutageen of teratogeen zijn, en ander gevaarlijk giftig afval;
- radioactief afval: elk afval dat mogelijk radioactieve elementen bevat;
- chemisch afval: vloeibaar afval van apparatuur, batterijen en ontsmettingsmiddelen;
- farmaceutisch afval: ongebruikte en verlopen geneesmiddelen zoals zalven, tabletten en antibiotica;
- infectieus afval: al het besmettelijke of verontreinigde afval;
- pathologisch afval: menselijk of dierlijk weefsel, lichaamsdelen, bloed en lichaamsvloeistoffen;
- scherp afval: naalden, scalpels, gebroken glas en scheermesjes.
Wie produceert medisch afval?
Biomedisch afval ontstaat bij medische handelingen zoals diagnose, preventie en behandeling. Traditionele bronnen zijn scholen, medische klinieken, verpleeghuizen, ambulancediensten, laboratoria, huisartsen- en tandartspraktijken, dierenartsen, thuiszorg en mortuaria of uitvaartcentra. Zorginstellingen produceren gemiddeld 75 tot 90 procent algemeen afval zonder risico, vergelijkbaar met huishoudelijk afval. Het infectieuze afval bevat echter ziekteverwekkers (bacteriën, virussen, parasieten of schimmels) in voldoende concentraties om ziekte te veroorzaken.
Wereldwijd produceren ziekenhuizen ongeveer 0,5 kg afval per bed per dag. De hoeveelheid en samenstelling verschillen sterk per omgeving: landen met hogere inkomens produceren veel meer afval, waarvan plastic meer dan de helft kan uitmaken. Er is dus geen one-size-fits-all-aanpak voor medisch afval. Weggegooid scherp afval geldt altijd als biologisch afval, besmet of niet, vanwege het risico op bloedcontact en letsel.
Elke afwijking in de procedure kan wettelijke regels overtreden, de reputatie van de instelling schaden of het milieu belasten. Onjuist verwerkt medisch afval brengt ook zorgverleners en ondersteunend personeel in gevaar. Afvalbeheer vraagt dus evenveel naleving, training en opleiding. Volgens aanbevelingen van de WHO moet gevaarlijk medisch afval zo dicht mogelijk bij de bron worden behandeld (operatiekamers, laboratoria), zodat afval aan de bron wordt gescheiden en alle ziekenhuismedewerkers verantwoordelijk zijn.
Stappen in de afvoer van medisch afval
Inzameling
Biomedisch afval wordt ingezameld in verschillende containers uit bronnen als de operatiekamer, het laboratorium, afdelingen, keuken en gang. Containers moeten zo staan dat 100% van het afval wordt opgevangen. Scherp afval hoort altijd in prikvaste containers. Gebruik karretjes of afgedekte wagens voor transport en vermijd handmatig dragen.
Scheiding
De eerste stap in het naleven van de regels voor gevaarlijk afval is scheiding (hoewel niet al het medisch afval gevaarlijk is). Er zijn regels die precies beschrijven hoe elk afvaltype moet worden ingezameld en afgevoerd; het afvoeren van scherp afval verschilt bijvoorbeeld sterk van chemotherapieafval. Duidelijkheid is essentieel, vooral over de normen van toezichthouders voor opslag, vervoer en afvoer van gevaarlijk en niet-gevaarlijk medisch afval.
Transport
Na scheiding moet het afval goed worden vervoerd. Gebruik karretjes of afgedekte wagens en vermijd handmatig laden. Voor het transport moeten zakken en containers zijn dichtgebonden of afgesloten, vergezeld van een ondertekend document van een verpleegkundige of arts met datum, dienst, hoeveelheid en bestemming. Speciale voertuigen beschermen vervoerders, afvalzoekers en publiek tegen direct contact met het afval. De containers moeten goed beschermd zijn, de chauffeur moet weten wat te doen bij morsen en de binnenkant moet goed schoon te maken zijn. Goed transport is ook cruciaal voor de bescherming van het milieu.
Klinisch afval wordt eerst ontsmet. Afval dat niet kan worden hergebruikt, zoals stof of naalden, wordt gesteriliseerd en ongevaarlijk gemaakt, meestal met een autoclaaf: een apparaat dat met stoom alle micro-organismen, ziekteverwekkers, parasieten en sporen inactiveert.
Verwerkingsmethoden voor medisch afval
- Verbranding: klinisch afval wordt met hitte verwerkt, via verbranding in een externe installatie of met een autoclaaf- of magnetronsysteem. Verbranding vernietigt 99 procent van de kiemen en gebeurt in een gecontroleerde installatie met minimale milieu-impact.
- Magnetron: hoge temperaturen ontsmetten het afval door water in het materiaal te verhitten. Materialen moeten daarvoor eerst worden verkleind en met water gemengd.
- Stoom: stoomsterilisatie is een kostenefficiënt alternatief, ook populair in minder ontwikkelde landen, bijvoorbeeld met zonne-energie als hybride stoomsterilisator.
- Autoclaaf: scherpe instrumenten zoals naalden, messen en spuiten worden verhit; autoclaven verwerken 100 tot 4000 liter bulkafval. Gesteriliseerd afval is ongevaarlijk en kan volgens gangbare procedures worden afgevoerd.
- Chemische ontsmetting: voor afval dat slecht reageert op traditionele methoden, vooral vloeibaar afval zoals bloed, urine, feces of rioolwater, meestal na versnipperen en zo dicht mogelijk bij de inzamelplek.
- Recycling: bekijk eerst of de hoeveelheid afval kan worden verminderd. Hergebruik van apparatuur is door wegwerpproducten en het voorkomen van ziekenhuisinfecties bijna verdwenen, maar voor papier, karton, glas, metalen verpakkingen en plastic verpakkingen zijn er opties. Goed beheer van medische voorraden in ziekenhuisapotheken is een van de effectiefste manieren om afval te beperken.
De mogelijke gevaren van de afvoer van medisch afval
Onjuist beheerd medisch afval kan gezondheidsrisico’s opleveren voor zorgverleners, afvalmedewerkers en het publiek. Komen naalden per ongeluk in recyclingfaciliteiten of scheuren containers tijdens transport open, dan lopen we risico op prikaccidenten en ziekte. Scherp afval kan door plastic zakken heen prikken en schoonmakers in gevaar brengen. Gevaarlijk afval kan micro-organismen, stralingsverbrandingen, vergiftiging en vervuiling veroorzaken, en slecht behandeld afval op stortplaatsen kan ons drinkwater en het ecosysteem vervuilen.
Hoe voorkomt u deze gevaren?
De meeste problemen zijn te voorkomen met enkele basisregels. Medewerkers moeten de regels kennen en al het afval indelen en scheiden in de juiste kleurgecodeerde bakken. Tijdens transport moet afval worden gelabeld en moeten de juiste documenten bij alle containers horen. Geavanceerde webgebaseerde oplossingen voor medisch afvalbeheer kunnen hierbij helpen.
Classificeer medisch afval correct: bepaal eerst het type afval en meng niet-gevaarlijk afval niet met de rest om te veel betalen te voorkomen. Scherp, farmaceutisch, chemisch, pathologisch en niet-gevaarlijk afval worden apart gehouden. Gereguleerd medisch afval gaat bijvoorbeeld in rode zakken; scherp afval gaat eerst in prikvaste containers. Volgens het kleurcodeschema gaat al het scherp afval in prikvaste rode biohazardcontainers. Rode zakken en containers zijn voor biohazardafval, sporen van chemoafval gaan in gele containers, farmaceutisch afval in zwarte containers voor gevaarlijke chemicaliën en blauwe containers voor de rest. Radioactief afval gaat in afgeschermde containers met een stralingssymbool. Schakel een betrouwbaar afvalverwerkingsbedrijf in.
Tot slot
Zorgverleners staan voor een enorme uitdaging door vele toezichthouders, uiteenlopende risico’s en diverse afvalsoorten. Het is vaak nodig te werken met een betrouwbare partner. Evreka helpt ervoor te zorgen dat patiënten, de ziekenhuisomgeving en de omgeving geen hinder ondervinden van het beheer, en we volgen de regelgeving strikt, zodat u zich geen zorgen hoeft te maken over juridische problemen. We hopen dat deze gids u heeft geholpen de nuances van medisch afvalbeheer te begrijpen. Neem contact met ons op voor meer informatie over onze diensten.
